Arquitectura de la red GSM
En una red GSM, el terminal del usuario se llama estación móvil. Una estación móvil está constituida por una tarjeta SIM (Módulo de identificación de abonado), que permite identificar de manera única al usuario y al terminal móvil, o sea, al dispositivo del usuario (normalmente un teléfono portátil).
Los terminales (dispositivos) se identifican por medio de un número único de identificación de 15 dígitos denominado IMEI (Identificador internacional de equipos móviles). Cada tarjeta SIM posee un número de identificación único (y secreto) denominado IMSI (Identificador internacional de abonados móviles). Este código se puede proteger con una clave de 4 dígitos llamada código PIN.
Tarjeta SIM
Una tarjeta SIM contiene la siguiente información: el número telefónico del abonado (MSISDN); el número internacional de abonado (IMSI, Identificación internacional de abonados móviles), el estado de la tarjeta SIM; el código de servicio (operador); la clave de autenticación; el PIN (Código de identificación personal); el PUK (Código personal de desbloqueo).